内容摘要：被誉为“互联网之父”的温顿·瑟夫曾大胆预想，未来互联网将走出地球，随着人类探索外太空的脚步一起迈向宇宙。而他所任职的美国科技巨头谷歌已于2013年开始这方面的尝试，通过释放高空气球传输互联网信号。
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太空科学家们开始成群结队地离开NASA，寻求各种机会在这些宇宙飞船上面上建功立业的机会。如果SpaceX承担起为国际空间站运输补给的任务的话，那么它的这些火箭同时能够将哪些东西送入太空呢？
这个问题应该这样来看：SpaceX和第一档次的宇宙飞船公司，比如Orbital Sciences以及俄罗斯的一批开发商，已经为构建未来的互联网铺平了道路。
马斯克计划通过发射约4000颗低轨道通信卫星构建起卫星网络，从而提供覆盖全球的高速廉价互联网服务。毫无疑问，这项大胆的计划不仅烧钱，也是对传统网络服务运营商的公开挑战。他还希望当人类登陆火星时，能够利用太空互联网在火星上网。
太空互联网真能实现吗？
目前，地球上的互联网使用的是TCP/IP协议，对延时和中断的忍受程度较低。这对地球上相隔数千公里距离的通信来说问题不大，但在太空空间里，两点之间往往相隔超长距离，信息延时就会成为网络信号的头号杀手。
2010年，美国思科公司研制出针对太空环境的互联网路由器。在不利用任何地面基站的情况下，思科完成了业界首次太空网络电话通话，让互联网“走”出了地球。思科的这一技术不以“连续的、端对端的”连接发送信号，而是利用通信路径上的每个网络节点，在信号出现断线的情况下暂时保管数据包，直到与下一个节点安全“交接”，以应付频繁的、不可预测的通信延迟、中断、节点改变等状况。这一工作原理恰好适用于太空通信。
与地球相比，太空环境的不可知因素更多，这对太空互联网最重要的基础设施——卫星的要求也大大提高。一次突如其来的太阳风暴、一块毫不起眼的太空垃圾、一场毫无预警的耀斑爆发，都有可能对卫星网络造成致命杀伤。此外，卫星一旦出现了故障，抢修所需的时间也要比在地球上长得多。可以说，提高卫星的生存能力也是太空互联网必须征服的一座大山。
虽然面临种种挑战，但是太空互联网相对于传统互联网拥有明显优势。在太空的真空环境中，光信号传播的速度要比光纤快40%。虽然前期发射卫星成本大，但一旦网络构建成型，系统运营维护的成本较地面基站将大大降低。从长远来看，构建太空互联网系统，不仅可以提供廉价的互联网服务，还能够大大提升现有互联网主干网络速度。
联合国国际电信联盟（ITU）2014年公布的研究报告显示，由于基础设施建设不到位等原因，地球上仍有43亿人无法联网，其中90%生活在发展中国家。而构建太空网络有望改变这一局面。ITU秘书长哈玛德·图尔认为，互联网及其相关技术可以让世界变得更美好，造福于那些最贫困、最弱势的群体。的确，互联网连接一切的美妙前景，当是共享共赢。
为何太空中的互联网只能提供拨号上网时代的网速？
在一定程度上，网速较慢是由于，国际空间站需要额外的安全措施，确保国际空间站上可查看的互联网数据安全而完整。不过随着太空互联网计划的不断实施，宇航员或许能最先享受到这一科技成果。
来源：人民网-人民日报
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